Уманский полковник Тарас встречает сыновей, возвратившихся с учебы. Понимая, что за два года казаки заскучали, он отправляется вместе с ними в Запорожскую Сечь. Во время отсутствия мужчин на хутор нападают поляки, грабя и убивая всех оставшихся, в том числе и жену атамана.
Старый казак собирает армию и идет на Речь Посполитую, желая отомстить врагу и навсегда избавить свою вотчину от ее ига. Пока военные атакуют польский город, к младшему сыну полковника приходит служанка его возлюбленной, польской панночки, с которой они познакомились во время учебы. Девушка вместе с близкими умирает от голода, и молодой мужчина, достав пропитание, переходит на ее сторону, предав отца и свой народ. Атаман, узнав о предательстве своего ребенка, заманивает его в лес и убивает.
В то же время казаки узнают о нашествии татар и разделяются. К полякам прибывает подкрепление, благодаря которому воеводе удается разбить осаду и взять в плен старшего сына полковника. Тарас пытается спасти его, но прибывает лишь к моменту казни. Храбрый казак мужественно принимает мучительную смерть, не издавая ни единого стона.
Казачий атаман мстит захватчикам, но из-за серьезного неравенства сил терпит поражение. Он дает возможность уйти своим товарищам, сражаясь с целым войском в одиночку. Раненого полковника берут в плен и сжигают на костре.
В последней сцене фильма, через год, запорожское войско снова идет в атаку.
Отзывы